OVERLAND EXPEDITIES
ALS TWEE WEKEN NIET GENOEG IS
Bijna iedereen met een goed uitgeruste 4x4 heeft het weleens bedacht. Niet twee weken, maar twee maanden. Niet naar de Pyreneeën of de Balkan, maar er dwars doorheen en verder.
En dan blijft het bij bedenken. Wat mensen tegenhoudt is zelden het rijden — het zijn de grensposten, de taal, de visa, de veiligheid en de vraag wat je doet als je auto kapot gaat midden in Mauritanië of op de steppes van Mongolië.
Dat is precies het deel dat wij overnemen. Wij bereiden de route voor, regelen de logistiek, verdiepen ons in de grensprocedures en hebben in elke regio contacten waarop we kunnen terugvallen. Jij rijdt in je eigen auto, met je eigen uitrusting, en houdt je hoofd vrij voor waar je voor kwam.
OVERLANDEN VOORDAT HET OVERLANDEN GENOEMD WERD
We reisden jarenlang op eigen houtje, in een tijd dat het woord "overlanding" nog nergens op een forum stond. Geen tracks van iemand anders, geen begeleiding, geen netwerk om op terug te vallen. We zochten het uit, liepen tegen dingen aan en losten ze op. Het onbekende zet ons op scherp en wij varen er wel bij als de dingen niet lopen zoals gepland.
Daarom poetsen we de lastige dagen ook niet weg. Een kapotte brug, een checkpoint dat langer duurt dan je hoopte, een dorpsoudste die eerst wil weten wie je bent voordat je je daktent uitklapt — dat is niet het obstakel voor de reis, dat ís de reis.
Wat je van ons krijgt is dus niet de belofte dat alles vlekkeloos verloopt. Wat je krijgt is dat wij dit soort dagen kennen. Dan wordt er geschakeld: een omweg, een lokale lasser, een dag later vertrekken. Hoe dan ook sta je er niet alleen voor.
WAT MAAKT HET EEN EXPEDITIE
Het verschil met onze kortere 4x4 reizen zit niet in de moeilijkheidsgraad van het terrein, maar in de schaal. Op een expeditie ben je weken tot maanden onderweg. Je steekt meerdere landsgrenzen over. Je bent grotendeels zelfvoorzienend, met beperkte toegang tot water, elektriciteit en winkels — en soms dagenlang tot een garage.
De groepen zijn compact. Klein genoeg om discreet te bewegen en snel te schakelen, groot genoeg om elkaar te kunnen helpen. Genoeg aanspraak als je daar zin in hebt, en de ruimte om je terug te trekken als je die nodig hebt.
Onderweg staat er meer op het programma dan rijden alleen. En omdat we in eigen auto's rijden, komen we er via het pad dat niet op de borden staat. Waar het kan ontwikkelen we programma's met lokale gidsen. We bezoeken plekken waar je zonder introductie niet binnenkomt en ontmoeten mensen die je laten zien hoe ze leven. Een ceremonie, of een ambacht in een afgelegen straat waar je in je eentje voorbij zou rijden. Deze lokale gidsen en de mensen die we ontmoeten vertellen de achtergrondverhalen die je anders niet zou horen.
Je rijdt niet lángs de landen die je doorkruist; tijdens onze expedities zit je er middenin. Je onderhandelt over de prijs van tomaten op de markt, staat oog in oog met een nieuwsgierige dromedaris zodra je uit je daktent klimt, drinkt om negen uur 's ochtends een borrel met de buurman omdat dat daar nou eenmaal zo gaat.
DE EXPEDITIES
WEST AFRIKA
8 weken · winter
Reis van de Sahara naar het tropisch regenwoud. Van Marokko naar Benin, tien landen, zo'n 15.000 kilometer op het Afrikaanse continent. Onverharde wegen, kapot asfalt, wasbordpistes, grensperikelen en bruggen die er niet meer zijn.
We reisden hier bijna twee jaar rond en begeleidden daarna twee expedities van drie maanden. Ons lokale netwerk opent deuren naar een West-Afrika waar je in je eentje niet snel komt.
CENTRAAL AZIË
In 2 delen · 7 en 6 weken · voorjaar en nazomer
Volg delen van de oude Zijderoute van Turkije naar Beijing. Onderweg het Ustyurt Plateau in Kazachstan, de Pamir Highway en de lege steppes van Mongolië. De reis is opgedeeld in twee etappes met een pauze ertussen, zodat je de auto tussentijds kunt laten staan.
Eindeloze wasbordwegen, bergpassen boven de 4000 meter, en moskeeën, forten en karavanserais uit de tijd dat dit de belangrijkste weg ter wereld was.
GEORGIË EN ARMENIË
4 weken · nazomer
Reis via Turkije naar de Kaukasus, het kruispunt tussen Europa en Azië en de bakermat van het christendom.
Ruige hooggebergtes, steppevlaktes en uitgedoofde vulkaanlandschappen, afgewisseld met eeuwenoude kloosters en wachttorens. En lange tafels vol lokale specialiteiten met een gastheer die je verwelkomt met een Georgische toast.
ALGERIJE
4 weken · najaar / winter
Waan je op Mars tijdens deze offroad expeditie door de Algerijnse Sahara. Via Tunesië reis je richting het Tassili n'Ajjer nationaal park in het zuidoosten van Algerije.
Beklim de rode duinen van Tin Merzouga met je 4x4, bekijk prehistorische rotstekeningen en ontdek groene oases midden in de woestijn.
VOOR WIE
Voor wie meer tijd heeft dan een gemiddelde vakantie, en verder wil gaan dan hij alleen zou gaan. Je hoeft geen doorgewinterde overlander te zijn — op de meeste expedities is offroad-ervaring handig maar niet noodzakelijk, en veel van wat je nodig hebt leer je onderweg.
Voor een deel van onze deelnemers is offroad rijden niet het doel maar de manier: de manier om een gebied te leren kennen waar je via asfalt nooit zou komen.
Wat wél nodig is: een flexibele instelling. Een route kan veranderen door het weer, de staat van de wegen of een grensovergang waar je langer staat te wachten dan gepland. Dat hoort erbij. Het helpt als je zo'n dag kunt zien als onderdeel van de reis in plaats van als tegenslag.
Reken erop dat je je meer dan eens buiten je comfortzone voelt. Het eten is anders, de hygiënestandaarden zijn anders, en niets gaat zo vanzelfsprekend als thuis. Het is beter dat je dat vooraf weet dan dat je er in week drie achterkomt. Wie met een open blik instapt en daar met enige humor tegenaan kan kijken, gaat een prachtige reis tegemoet.
Je auto moet er ook op berekend zijn. Per expeditie verschillen de eisen, maar reken op minimaal 31" AT-banden, lage gearing, voldoende bodemvrijheid en recovery-uitrusting van goede kwaliteit. Bij aanmelding nemen we de voorbereiding van je 4x4 reisauto met je door en ontvang je een uitgebreide checklist. Voor vertrek overleggen we binnen de groep om dubbel gereedschap, dubbele reserveonderdelen en onnodig gewicht te voorkomen.
