Overland door West Afrika - de highlights
- Suzanne
- 1 dag geleden
- 5 minuten om te lezen
Terwijl de hete zon in rap tempo onder gaat aan de kust van Benin, snoeren we de Land Cruiser zwetend vast in de container. Na 90 dagen door woestijn, savanna en jungle gaan de deuren dicht en het slot erop.
Naar huis.
We pakken het vliegtuig terug naar Europa en staan even stil bij het feit dat we deze reis naar Benin ook binnen 12 uur hadden kunnen maken in plaats van in drie maanden. Maar hey "if it's not hard, it's not worth it". Deze prachtige highlights hadden onze groep, en wijzelf, voor geen goud willen missen...
5 highlights van de overland expeditie door West Afrika
Kun je een overland reis van 3 maanden samenvatten in een paar hoogtepunten? Lastig. Maar er zijn wel een paar uitschieters die het expeditie team zeker zullen bijblijven.
#ļøā£ Ferry oversteek in Sierra Leone
"Wat staat er met stip op nummer 1?" vragen we aan de groep. We hoeven niet lang te wachten op antwoord. De ferry in Sierra Leone! Wat een avontuur om met je eigen 4x4 een krakkemikkige ferry op te rijden die vervolgens door 5 mannen aan een touw (!) de rivier over wordt getrokken. 1 voor 1 steken we over terwijl de fototoestellen gretig klikken en er dansjes geĆÆmproviseerd worden door de lokale kids.
De avond valt terwijl de laatste wagen uit onze karavaan de ferry op rijdt. De laatste kilometers gaat alle extra verlichting op de 4x4's aan en rijden we een ruige offroad track door het donkere oerwoud. Vol adrenaline bereiken we onze bivak midden in de jungle, waar we ontvangen worden door de park rangers. Pas bij het wakker worden beseffen we dat we op nog geen 20 meter van de rivier staan waar we die dag hippo's gaan spotten...
#ļøā£ Op bezoek bij de nomaden in MauritaniĆ«
We rijden dwars door de Mauritaanse woestijn. Onder onze banden het mulle zand van droge rivierbeddingen en de voetsporen van talloze dromedarissen. Voor ons zien we steeds een ander gezicht van de eindeloos mooie Sahara. In de achterspiegel een grote stofwolk die ons op de voet volgt.
Tussen de acaciaās zien we een grote witte nomadentent. Dames in gekleurde gewaden bedekken hun gezicht voor het opstuivende zand dat we meenemen. āZullen we stoppen en even kennis maken?ā vraag ik aan de rest van de groep door de radio. Een unaniem en enthousiast āJa!ā klinkt er terug. Heerlijk dat we zoān nieuwsgierige groep bij ons hebben.
Er is geen man te bekennen in het nomadenkamp dus samen met de vrouwen uit onze groep zoek ik de eerste toenadering. Onze mannelijke reisgenoten wachten even op een afstandje bij de 4x4's. We maken contact met een paar woorden Arabisch, uitgebreide handgebaren en tekeningen in het zand.
De sfeer is heerlijk ontspannen en de mannen sluiten ongedwongen aan.
Samen zitten we in het zand en delen onze dadels en water. De oudste nomade-dame stuurt een dochter naar een tent verderop die vervolgens terugkomt met een in een doek gewikkeld bakje. Als uit een schatkist verschijnen er allerlei kleine verrassingen; prachtige ronde stenen en handgemaakte speerpuntjes.
We krijgen elk een cadeautje in onze handen gedrukt, vergezeld van een gulle lach en een wens die we niet kunnen verstaan, maar die zeker binnenkomt.
Wat een waardevol moment.
#ļøā£ Modderwegen in Liberia
"Wanneer de weg in een avontuur verandert, zit je op het goede pad". Zo staan wij er tenminste in. En met ons blijkbaar ook onze mede-reizigers! In Liberia vind je Afrikaanse wegen op zijn puurst; worstelen door de modder, schuiven, glibberen, zweten, tot je knieƫn in de bruine drab, bijsturen, lieren, even tussendoor een praatje maken met een nieuwsgierige moto-bike chauffeur, loskomen, juichen en dan na 200 meter weer van vooraf aan beginnen.
Per toeval een redelijk vlak open stuk tegenkomen om ons bivak voor de nacht op te zetten, de tint van de lucht zien veranderen in een diep donkergrijs en vervolgens douchen onder dikke regendruppels midden in de jungle. Voldaan in de daktent kruipen, wetende dat deze bui de dag van morgen alleen nog maar interessanter zal maken. Team spirit, een beetje afzien en vooral veel offroad plezier - bedankt Liberia!
#ļøā£ Voodoo ceremonies in Benin
Wist je dat voodoo de officiƫle staatsreligie is in Benin? Het voodoo geloof is veel meer dan poppetjes met spijkers erin die de meeste mensen kennen uit films. Dankzij onze lokale contacten krijgt de groep een heel bijzonder inkijkje in dit diepgewortelde geloof in de voorouders, geesten en goden.
Achter op de brommer rijden we door de steegjes van Abomey. Ergens in de verte horen we de trommels al en onderweg zien we mensen in kleurrijk geprint twee-delig pak op weg naar dezelfde plek als wij. Een binnenplaatsje met een palmboom of een plein voor een beschilderde voodoo tempel. We krijgen met eigen ogen fantastische spektakels te zien. De opzwepende en repetitieve ritmes roepen magische verschijningen op waarvan je serieus kunt twijfelen "of er wel echt een mens in zit".
We proberen te verklaren wat er voor onze ogen gebeurt, maar de magie zit 'm in de kleuren, de ritmes, de mensen, de versiering en de atmosfeer. In elk dorp van enige afmeting is wel een voodoo tempel te vinden. Maar als je het niet weet, zou je er zo maar aan voorbij rijden...
#ļøā£ Oog in oog met olifanten in Ghana
Garanties zijn er nooit met wildlife, het draait vooral om geluk Ć©n goede lokale gidsen die de dieren weten te lokaliseren. En wat had onze groep een geluk! De safari was nog maar net begonnen en meteen stonden we oog in oog met drie grote olifanten.
De savanna liet haar mooiste kant zien en onderweg kwamen we nog veel meer olifanten en andere dieren tegen. We kampeerden in het Mole National Park en wat bleek: we hadden de daktenten van de 4x4's uitgeklapt midden op de wandelroute van de olifanten!
Het spannende bezoek van deze grote vrienden werd nog aangevuld met wrattenzwijnen en een brutale bavianenkolonie. Wat een mazzel om dit allemaal mee te mogen maken!
Naast de prachtige expeditie highlights van deze overland reis door West Afrika waren er de talloze ontmoetingen met bijzondere mensen, de lokale auto's met torenhoog opgestapelde spullen op het dak, mooie watervallen, de gastvrije glimlach waar je ook maar keek, de baobabs, culturele pareltjes, voetballen met de dorpskids, de prachtige landschappen en kampvuur in de complete stilte van de woestijn.
Highlights klinken natuurlijk altijd fantastisch. Maar tussen al die gave dingen door zijn er ook de puur praktische dingen zoals tanken, water tappen en boodschappen doen als je geen puf hebt om te onderhandelen.
Er zijn de administratieve dingen zoals visa, grensovergangen en checkpoints.
En er zijn de irritante dingen zoals insecten, diarree, kleffe hitte, autopech, lawaai en drukte als je er even geen zin in hebt.
En ergens tussen de mindere momenten en de highlights in ligt de kern: de dagelijkse verwondering over een wereld die zo anders is dan de wereld je kent. Een wereld die je vanuit het comfort van je eigen overland auto kilometer voor kilometer ontdekt, samen met een groepje mensen die je tot voor kort nog niet kende.
Met dank aan het hele 4x4 overland expeditie team šš¼ en met name Ronald Uljee, Thomas Crezee en Relinde Spiering voor de fantastische foto's š·
Opmerkingen